Costa Rica recibe más turistas, pero la misma noche deja menos colones al hotel

Entre enero y septiembre de 2026 llegaron a Costa Rica 2.127.506 turistas por avión, un 5,4 % más que en el mismo periodo de 2025 (ICT, 2026). En el segundo trimestre, el ingreso de divisas del turismo (los dólares que los turistas gastan en el país) fue el más alto para un segundo trimestre desde 1999 (La Nación, 2026). Sin embargo, el sector lo vive distinto: en julio, el 79 % de los empresarios que consultó Canatur, la Cámara Nacional de Turismo, dijo temer una caída de sus utilidades, en una encuesta cuya muestra la nota no detalla (El Financiero, 2026).

Los dos relatos son ciertos; cambia lo que se cuenta. En turistas, el año es bueno. En colones, la moneda en la que el hotel paga la planilla, la luz y a sus proveedores, las divisas que dejó el turismo en el segundo trimestre bajaron un 7,7 %, según el Centro de Estudios del Turismo (CET), un centro de análisis del sector. Además, el aumento de turistas se reparte de forma desigual: unas tres cuartas partes del aumento por avión (unos 82.000 de unos 109.000 turistas más, según un cálculo propio, reconstruido con los porcentajes publicados por el ICT, por lo que es aproximado) entró por el aeropuerto de Liberia, en Guanacaste.

Aquí van las cifras publicadas de 2026 frente a 2025, la razón por la que el crecimiento no llega igual a todos los hoteles y cinco decisiones para un hotel boutique que cobra en dólares y gasta en colones. Antes, una advertencia: la ocupación y la tarifa promedio realizadas de 2026 todavía no se han publicado, y el artículo dice con claridad qué se sabe y qué no.

Puntos clave

• De enero a septiembre llegaron 2.127.506 turistas por avión, un 5,4 % más que en 2025. El año empezó con alzas de dos dígitos y se frenó: en agosto y septiembre las llegadas por avión cayeron un 5,9 % y un 1,7 %.
• El crecimiento está en Liberia (+11,9 %). El aeropuerto de San José creció solo un 2,1 %, y los estadounidenses que llegan por ahí bajaron un 2,3 %.
• Las divisas del turismo subieron un 2,5 % en USD en el segundo trimestre, pero expresadas en colones bajaron un 7,7 %, según el CET, porque cada dólar pasó de valer unos ₡505 a unos ₡455.
• Canatur, la cámara de turismo, calcula que, sin IVA, sin el efecto del colón y sin inflación, el ingreso de divisas del turismo del primer trimestre crece cerca de un 3 % frente a 2019.
• No encontramos cifra pública de la ocupación realizada de 2026. La Cámara de Hoteles proyectó un 77 % para la temporada de fin de 2025 e inicio de 2026, frente a un 84 o 85 % en años anteriores.

¿Cuántos turistas llegaron a Costa Rica en 2026?

De enero a septiembre llegaron 2.310.320 turistas por todas las vías (aire, tierra y mar), un 4,8 % más que un año antes. Por avión, que es la vía de la gran mayoría, llegaron 2.127.506, un 5,4 % más (ICT, 2026). Las dos cifras salen del mismo informe del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y miden cosas distintas. Conviene no mezclarlas: la cifra aérea se cita a veces en la prensa como si fuera el total.

El año tuvo dos ritmos. La tabla muestra el crecimiento de las llegadas por avión frente al mismo mes de 2025:

Fuente: ICT, informe de llegadas internacionales de enero a septiembre de 2026, cuadro 4.

El primer trimestre sostuvo el año. Desde abril el ritmo se apagó, y agosto y septiembre cerraron en negativo. Una salvedad de calendario: la Semana Santa de 2026 fue del 29 de marzo al 5 de abril y la de 2025, del 13 al 20 de abril, lo que puede haber adelantado viajes de abril a marzo y hacer que marzo luzca mejor y abril peor de lo que fueron. Es solo una hipótesis: febrero también subió con fuerza, así que el calendario no explica todo el primer trimestre.

Para un hotel, eso importa más que el acumulado: de abril a septiembre de 2026 se vendió con muy pocos turistas más que en 2025, y en agosto y septiembre con menos, aunque el año entero siga arriba. Como referencia, en los doce meses de 2025 llegaron 2.689.278 turistas por avión (no es comparable con los nueve meses de 2026) (El Financiero, 2026).

¿Quién llega a Costa Rica y a qué aeropuerto?

El reparto de las llegadas explica por qué un hotel puede no sentir el récord. El informe del ICT separa las llegadas por país y por aeropuerto.

Primera: el crecimiento está en Liberia. El aeropuerto Daniel Oduber, en Guanacaste, recibió 769.716 turistas de enero a septiembre, un 11,9 % más. El Juan Santamaría, en San José, recibió 1.357.099, solo un 2,1 % más, y en septiembre cayó un 5,4 % mientras Liberia seguía creciendo un 11,8 % (ICT, 2026). El aeropuerto de llegada no es el lugar de alojamiento, pero señala dónde se concentra el viaje: un hotel cercano a Liberia y uno de montaña o de ciudad pueden vivir años distintos.

Segunda: el mercado grande casi no crece. Estados Unidos aporta más de la mitad de los turistas aéreos (1.262.274 de enero a septiembre) y creció un 2,4 %. En el aeropuerto de San José los estadounidenses bajaron un 2,3 %. En cambio, Canadá creció un 24,6 % por avión, y en Liberia un 30,8 %. Entre los europeos subieron los alemanes (+8,1 %) y los españoles (+9,6 %) (ICT, 2026).

Fuente: ICT, informe de llegadas internacionales de enero a septiembre de 2026, cuadro 3 y cuadro 4.

Hay un tercer dato, menos visible. Los turistas de América Central, por todas las vías, bajaron un 4,3 % (ICT, 2026). Es el viajero regional. El ICT no dice en qué hoteles se aloja, pero si el tuyo depende de él, tu 2026 puede parecerse poco al titular.

¿Por qué el récord de llegadas no se siente en la caja?

Porque el hotel cobra en dólares y paga en colones. La planilla, la electricidad, el mantenimiento y buena parte de los proveedores salen de la caja en colones. Cuando el dólar compra menos colones, la misma noche vendida deja menos para cubrir esos gastos.

En el segundo trimestre de 2026 el dólar valió, en promedio, unos ₡455, frente a unos ₡505 un año antes: un 10 % menos (Centro de Estudios del Turismo, citado por La Nación, 2026). Un ejemplo ilustrativo, con cifras redondas: una noche a 200 USD equivalía a ₡101.000 con el tipo de cambio de 2025 y a ₡91.000 con el de 2026. El huésped pagó lo mismo en dólares. El hotel recibió ₡10.000 menos para sus gastos.

A escala del país, el efecto se ve en las divisas del turismo. Según datos del Banco Central que cita La Nación, en el segundo trimestre de 2026 entraron 1.321,7 millones de USD, un 2,5 % más que los 1.290 millones de USD del mismo trimestre de 2025. Convertidos a colones, el cálculo del Centro de Estudios del Turismo da unos ₡601.000 millones frente a ₡651.000 millones: un 7,7 % menos (La Nación, 2026).

El hotel que fija su tarifa mirando solo a la competencia en dólares no ve este recorte. Si sus gastos están en colones, lo notará a fin de mes: con la misma ocupación y la misma tarifa en USD, le queda menos para cubrirlos.

¿Cuánto crece el ingreso de divisas del turismo una vez descontados IVA, tipo de cambio e inflación?

Según Canatur, mucho menos de lo que sugieren los titulares. La cámara hizo la cuenta para el primer trimestre de 2026. El ingreso de divisas fue 62 % mayor que el del primer trimestre de 2019, el último año antes de la pandemia (la cifra del titular, sin descontar nada). Al descontar el IVA, el aumento baja al 43 %. Al descontar el efecto de la apreciación del colón (es decir, que el colón valga más frente al dólar), baja al 14 %. Y al descontar la inflación, queda cerca del 3 % (El Financiero, 2026).

Dos aclaraciones sobre esta cuenta. Es un cálculo de Canatur, no una cifra oficial, y compara con 2019, no con 2025. Sirve para ver la dirección: una vez descontados esos efectos, el crecimiento real es mucho menor que el del titular. Otra señal apunta en el mismo sentido. La actividad de alojamiento y restaurantes creció solo un 2,6 % en junio, el ritmo más débil en cinco meses según el Banco Central, citado por Tico Times (Tico Times, 2026). Y en esa misma encuesta de julio, el 63 % de los empresarios dijo tener dificultad para mantener tarifas competitivas (El Financiero, 2026).

¿Qué se sabe de la ocupación y de la tarifa en 2026?

Poco, y conviene decirlo. No encontramos una cifra pública de la ocupación hotelera realizada de 2026 para todo el país, ni de la tarifa promedio por noche (ADR) ni del ingreso por habitación disponible (RevPAR) de este año. La empresa privada STR mide esos datos, pero, hasta donde encontramos, no los publica de forma abierta.

Lo que sí hay son proyecciones de la Cámara Costarricense de Hoteles. En diciembre de 2025, los hoteles consultados proyectaron una ocupación promedio del 77 % para el periodo de fin de 2025 y principio de 2026 (Cámara Costarricense de Hoteles, 2025). Era la proyección más baja desde 2022, frente a un 84 o 85 % de las temporadas anteriores (Tico Times, 2025). Por zonas, se esperaba un 88 % en Guanacaste y un 68 % en el Valle Central (Tico Times, 2025).

Para Semana Santa de 2026 la proyección fue del 75 % (Cámara Costarricense de Hoteles, 2026). Son expectativas, no resultados.

Sobre la tarifa, la última lectura de STR que encontramos es de septiembre de 2025: el ADR de Costa Rica ya estaba por debajo de su máximo de 2023, con las primeras bajas de tarifa desde fines de 2023, y el crecimiento desde 2020 se concentraba en Guanacaste y en los hoteles de lujo (CoStar, reproducido por Tourism Analytics, 2025). No hay cifras de 2026, y no conviene inventarlas.

Mientras tanto, el presidente de la Cámara de Hoteles dijo en agosto que la ocupación ha bajado ligeramente, pero de forma constante, en los últimos años (Tico Times, 2026). Es una percepción del gremio, no una medición.

¿Qué puede hacer un hotel boutique con estas cifras?

Ninguna de estas decisiones depende de que el tipo de cambio vuelva. Todas sirven con el dólar donde está.

1. Recalcula tu tarifa mínima en colones. Tu suelo de tarifa es lo menos que puedes cobrar sin perder dinero. Si lo calculaste cuando el dólar valía ₡505, está desactualizado. Rehaz la cuenta con tus gastos de este año y el tipo de cambio actual. La estructura para hacerlo está en cómo armar la estructura de tarifas de un hotel.
2. Revisa de dónde vienen tus huéspedes. Si la mayor parte de tus noches depende de Estados Unidos o de Centroamérica, tu 2026 puede ser más flojo que el del país. Canadá, Alemania y España crecen; revisa si tu hotel les vende. Para cruzar el aeropuerto con tus reservas, sigue la rutina de cómo leer la demanda antes de que caiga tu ocupación.
3. Baja la dependencia de la agencia en línea (OTA). La comisión de una OTA pesa más cuando el margen se achica. Cada reserva que pasa a tu canal directo recupera esa comisión. Una guía para empezar sin presupuesto: cómo conseguir reservas directas sin presupuesto.
4. Cobra por algo más que la noche. Si la ocupación se estanca, el ingreso puede crecer con otras fuentes: desayunos, cenas, tours, un día de piscina para visitantes. Mira qué ingresos adicionales conviene probar en un hotel boutique.
5. Haz el presupuesto de 2027 con dos tipos de cambio. Calcula un escenario con el dólar a ₡455 (el promedio del segundo trimestre de 2026), otro con un colón todavía más fuerte y otro con el dólar a ₡505, el de 2025. Si tu hotel solo cuadra con el último, ya sabes cuánto tienes que subir tu tarifa o bajar tus gastos. El método está en cómo armar el presupuesto anual de un hotel.

Este artículo no recomienda cubrirse con instrumentos financieros ni fijar precios en colones. Eso lo decide tu contador o tu asesor, con tus números.

Cuándo volver a mirar

Las cifras de este artículo llegan hasta septiembre de 2026 en las llegadas y hasta el segundo trimestre en las divisas. El ICT publica las llegadas cada mes, y el Banco Central las divisas cada trimestre. Las cifras de las divisas y del tipo de cambio vienen de La Nación; no pudimos cotejarlas con las series del Banco Central, y conviene hacerlo antes de usarlas en un documento formal. Este artículo se revisará en enero de 2027, con el cierre del año.

Por dónde empezar

Empieza por una hoja con tres filas: tus gastos mensuales en colones, tus ingresos mensuales en dólares y el tipo de cambio de cada mes de 2026. Con eso ves en cuánto bajó, en colones, lo que te deja la misma ocupación. Es una cuenta que los informes de turismo no hacen por ti.

Si quieres hacerla con ayuda, en Roomflow hacemos un diagnóstico gratuito de rentabilidad: revisamos contigo tu estructura de tarifas, tu mezcla de mercados y tu dependencia de las agencias.

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. Cámara Costarricense de Hoteles. (16 de diciembre de 2025). Hoteles proyectan una ocupación promedio del 77 % para el periodo de fin y principio de año 2025–2026. camaradehoteles.com. Consultado el 22 de octubre de 2026.
2. Cámara Costarricense de Hoteles. (23 de marzo de 2026). Hoteles proyectan ocupación promedio del 75 % para periodo de Semana Santa 2026. camaradehoteles.com. Consultado el 22 de octubre de 2026.
3. Corella Vargas, R. (30 de septiembre de 2026). «El tipo de cambio es una fuente de dolor»: Canatur advierte sobre la asfixia del turismo en Costa Rica. El Financiero (Martí Jiménez, presidente de Canatur: cálculo de crecimiento real del primer trimestre de 2026 frente a 2019; encuesta de julio). elfinancierocr.com. Consultado el 22 de octubre de 2026.
4. CoStar. (19 de septiembre de 2025). Costa Rica hotel performance update (reproducido por Tourism Analytics; sin cifras: ADR por debajo del máximo de 2023, crecimiento concentrado en Guanacaste y en hoteles de lujo). tourismanalytics.com. Consultado el 22 de octubre de 2026.
5. Flores, B. (13 de mayo de 2026). ¿Cómo le fue a Costa Rica en la temporada alta turística 2025-2026? Revisamos los datos. El Financiero. elfinancierocr.com. Consultado el 22 de octubre de 2026.
6. Instituto Costarricense de Turismo. (2026). Llegadas internacionales de turistas por país y puesto migratorio, enero–setiembre de 2026 (cuadros 1 a 9: 2.310.320 por todas las vías, +4,8 %; 2.127.506 por avión, +5,4 %; Juan Santamaría 1.357.099, +2,1 %; Liberia 769.716, +11,9 %; variaciones mensuales y por país). ict.go.cr. Consultado el 22 de octubre de 2026.
7. La Nación. (7 de octubre de 2026). Turismo en Costa Rica logra cifra récord de dólares en 2026, pero empresarios sufren golpe al convertirlos a colones (Banco Central: 1.321,7 millones de USD en el segundo trimestre, +2,5 %; Centro de Estudios del Turismo: tipo de cambio de ₡455 frente a ₡505 y divisas en colones −7,7 %). nacion.com. Consultado el 22 de octubre de 2026.
8. Tico Times. (17 de diciembre de 2025). Lowest hotel occupancy outlook in Costa Rica since 2022 (encuesta de la Cámara Costarricense de Hoteles: 77 % frente a 84–85 %; Guanacaste 88 %, Valle Central 68 %). ticotimes.net. Consultado el 22 de octubre de 2026.
9. Tico Times. (24 de agosto de 2026). Costa Rica is setting tourism records and its hotels and restaurants are still losing ground (alojamiento y restaurantes +2,6 % en junio según el Banco Central; declaraciones del presidente de la Cámara Costarricense de Hoteles). ticotimes.net. Consultado el 22 de octubre de 2026.